第一路拳的动作较简单，柔多刚少，用力的方法以缠丝劲为主，发劲为辅；动作力求柔顺，以化劲为基础，用柔迎刚和化刚，在外形上具有缓、柔、稳的特色。初练时，动作力求徐缓，并着重缠丝劲的锻炼。动作起来以身法领导手法，要求达到动分、静合不断变化的效果。由于动作速度较慢，拳架分高、中、低，运动量也可以调节，因此既适合身体较好的人用来增强体质，也适合体弱者疗病保健。

第二路（炮捶）动作较复杂，要求疾速、紧凑，刚多柔少；动作力求坚刚、迅速，着重弹性劲的锻炼。套路中有“窜蹦跳跃，腾挪闪战”的动作，具有快、刚、跃的特点。从外形上来看，它的快、刚、跃虽与其他拳种似无区别，但在本质上仍具有特点：它在运动时不断旋腰转脊，旋腕转膀和旋踝转膝，形成一动全动，贯串整体的一系列螺旋动作，从而可收到开与放、合与收和开中寓合、合中寓开的统一功用。这路拳由于速度快、爆发力强，比较适合青壮年或体力好的人练习。

通过套路练习，可以逐步揣摩太极拳刚柔相济等技法的内容和要领，即所谓“知己的工夫”。为了运用粘、连、黏、随的方法以求得懂劲，陈式太极拳还创造了对抗性的推手，也就是“知彼的工夫”。陈式太极拳的推手强调舍己从人，根据对方的外力来发挥自己的技法。对方动急则急应，对方动缓则缓随。

陈式太极拳是古老的拳种，其他流派的太极拳，如扬式、吴式、武式、孙式，都是在陈式太极拳的基础上发展和创新的。

陈式太极拳的八个特点是：

1、大脑支配下的意气运动；2、身肢放长的弹性运动；3、顺逆缠丝的螺旋运动；4、立身中正、上下相随的虚实运动；5、腰脊带头、内外相和的节节贯串运动；6、相连不断、滔滔不绝的一气呵成运动；7、从柔到刚，从刚到柔的刚柔相济运动；8、从快到慢，从慢到快的快慢相间运动。